Ela liderou uma congregação em uma denominação que não acredita em mulheres na liderança, criou mais de 1.000 crianças e cantou a música que Deus a ensinou a tocar.
Thelma Battle Buckner aprendeu a tocar piano em sonhos.
Ela teve uma aula quando criança, mas então a professora foi embora e ela orou pedindo ajuda. Ela recebeu visões durante o sono de sua prática – lições de Deus, como ela entendia – e rapidamente aprendeu “Jesus me ama”, “Quão grande és tu” e “Anda mais perto de ti”.
Mais tarde, quando ela tocou nos avivamentos pentecostais de seu pai, e mais tarde, quando ela e seus filhos se apresentaram para os luteranos de Minnesota e no programa de rádio público A Prairie Home Companion , e ainda mais tarde, quando ela pastoreou uma congregação da Igreja de Deus em Cristo em St Paulo, embora a denominação não acredite que as mulheres devam liderar igrejas e nem ela, ela pedia desculpas por sua habilidade limitada.
Mas então ela dizia: “Não me culpe se eu não conseguir jogar melhor. Deus me ensinou. ”
Buckner sempre reconheceu suas próprias limitações e o chamado de Deus em sua vida para superá-las. Ela respondeu a Deus com adoração, ação de graças e trabalho – e exortou as pessoas ao seu redor a fazerem o mesmo.
“Sempre servirei ao Senhor”, ela cantou em uma das canções do evangelho que ela mesma escreveu. “E deixe-me dizer por que / Ele me deu força em apuros / Minha luz guiadora no céu.”
Buckner morreu em 11 de junho aos 89 anos.
A Igreja Evangélica de Deus em Cristo em São Paulo celebrará sua vida com música na quarta-feira. Ela vai mentir em estado na igreja na quinta-feira. E ela receberá um culto de homegoing na sexta-feira.
De uma longa linha de pentecostais fervorosos
Buckner nasceu em 26 de abril de 1932, filho de Nathan e Bessie Wainwright Battle in Racetrack, Mississippi. Seus pais eram meeiros e parceiros no ministério pentecostal, conduzindo regularmente avivamentos em todo o estado.
Durante o verão, Nathan Battle costumava pregar todas as noites. Um reavivamento duraria algumas semanas, Buckner lembrou mais tarde, mas “se o Espírito Santo estourasse, poderia durar um mês inteiro”.
As batalhas vieram de uma linha de avivalistas e pentecostais negros fervorosos e transmitiram histórias de família sobre o poder de Deus. De acordo com um deles, o avô de Buckner estava sendo roubado dos lucros do algodão por um proprietário de terras branco – um problema comum para famílias negras que lutavam para sobreviver como agricultores após a abolição da escravidão – e ele decidiu sair e encontrar um novo lugar para cultivar. O proprietário branco o deteve com uma espingarda.
O avô de Buckner começou a orar em línguas, e isso assustou o homem branco, que usou um epíteto racial e jurou que os negros “não falam outras línguas”. O homem então implorou que eles deixassem sua terra, assim como Faraó certa vez pediu a Moisés e aos filhos hebreus que deixassem sua escravidão no Egito.
A história encantou Buckner e, quando ela era criança, adorava ouvir as pessoas orando em línguas e todo o barulho de um avivamento.
“Haveria cantos, gritos, palmas e pulos”, escreveu ela em suas memórias em 2013. “As pessoas entregaram suas vidas a Cristo por causa de toda aquela pregação, gritos, palmas e pulos.”
Depois que ela aprendeu a tocar piano, Buckner, que foi apelidado de “Sassy”, contribuiu para o barulho sagrado. Ela foi batizada no rio Mississippi aos 10 anos, e ela entregou sua vida à igreja, adoração e avivamento sempre que não estava na escola.
Um casamento dificil
Em 1950, Buckner casou-se com um jovem pregador pentecostal que sua família conhecia antes de ele se mudar do Mississippi para Ohio. Embora ela só tivesse encontrado Arthur Buckner duas vezes, eles se corresponderam por correspondência e ela concordou em se casar com ele e se mudar para ficar com ele em Ohio.
Ela rapidamente se arrependeu da decisão.
“O que eu sabia aos 18 anos?” ela disse. “Nós nos casamos como estranhos e não sabíamos como nos conhecer”.
Em 1952, eles se mudaram de Ohio para Minnesota, onde o irmão mais velho de Buckner havia começado uma pequena Igreja de Deus em Cristo, mas o casamento não melhorou.
O marido de Buckner a deixava em casa durante o dia enquanto ia trabalhar e à noite enquanto pregava em várias igrejas pela cidade. Ela queria acompanhá-lo e participar como parceira em seu ministério, mas ele recusou.
Quando Buckner engravidou, ele não queria que ela saísse de casa. E ela engravidou cinco vezes em 11 anos – incluindo três pares de gêmeos. Buckner tinha oito filhos aos 29 anos quando Arthur a abandonou. Ele foi pregar em um avivamento em Chicago em 1961 e nunca mais voltou.
Buckner estava feliz por ter sido deixada para criar os filhos sozinha. Ela começou a trabalhar em uma fábrica local e confiou em Deus para fornecer.
“Estou apenas reservando um momento para testificar”, disse Buckner à igreja depois que seu marido foi embora. “Todos os dias o Senhor abre um caminho.”
‘Foram duras provações e tribulações’
Pouco tempo depois, Buckner acolheu oito dos filhos de sua irmã quando esta estava doente demais para cuidar deles. Então ela começou a acolher crianças cujos pais lutavam com drogas e álcool. Ela cuidou de cerca de 500 crianças antes de o governo do condado licenciá-la como provedora de assistência social em 1972.
Em 1985, ela comprou uma casa de nove quartos com 100 anos de idade em St. Paul para que pudesse receber mais filhos. O número exato de crianças que ela cuidou é desconhecido, mas acredita-se que seja mais de 1.000.
“Se você vir uma necessidade, cuide dela”, disse Buckner. “Não sei o quanto fui bem-sucedido. Foram duras provações e tribulações e bater minha cabeça. A única maneira de criar um filho é ser persistente. ”
Ao mesmo tempo, ela e seis de seus oito filhos começaram a tocar música gospel. Primeiro eles tocaram no Templo do Evangelho , onde compareceram, e depois pela cidade e pelo estado. Eles se apresentaram como Thelma Buckner e os Minnesota Gospel Twins, e foram um grande sucesso nas igrejas luteranas e com Garrison Keillor, criador e apresentador de A Prairie Home Companion . Eles apareceram no programa várias vezes.
Chamado para o ministério
Aos 62 anos, Buckner enfrentou um novo desafio quando seu irmão mais velho morreu e não havia ninguém disponível para liderar o Templo do Evangelho. Ela tentou contratar um ministro, depois outro e depois outro, mas ninguém estava disposto a assumir a pequena igreja. Ela sentiu Deus dizendo a ela que ela deveria fazer isso.
“Eu não acreditava em mulheres sacerdotes”, disse ela. “Eu vim da velha escola. Achei que nem deveria ser pastor ”.
Buckner lembrou-se de Moisés, que também achava que não era qualificado para liderar o povo de Deus e que seu irmão deveria fazer o trabalho. Ela pensou na declaração de Jesus de que se seus seguidores não o elogiassem, as próprias pedras clamariam. E ela tomou uma decisão.
“Eu disse: ‘Tudo bem, Senhor, falarei quando você quiser’”, disse Buckner . “Eu me recuso a deixar uma pedra falar em meu lugar, então vou servir ao Senhor, aleluia”.
Ela liderou a igreja por 15 anos, aposentando-se aos 70 anos. Gospel Temple agora é pastoreado por seu filho Dwight.
Ela voltou à escola e obteve o doutorado na Escola de Teologia de Minnesota em 2002, aos 70 anos, e lançou um ministério ensinando jovens a costurar. Eles a chamavam de “vovó”.
Bucker deixa seus filhos Gwen Onumah-Onikoro, Bessie Jean Manga, Jesse Buckner, Dwight Buckner, Patrick Buckner, Patricia Lacy-Aiken, Arthur Buckner e Aretta-Rie Johnson.
