O número crescente de fiéis à igreja ultrapassa o número de membros do Partido Comunista
O cristianismo está crescendo na China, com o número crescente de seguidores deixando os líderes do Partido Comunista nervosos de que a religião possa em breve minar o dogma do partido.
Oficialmente, existem cerca de 44 milhões de cristãos no país. Mas de acordo com a Freedom House, um grupo de direitos humanos dos EUA, esse número está perto de 100 milhões se aqueles pertencentes a “igrejas clandestinas” ou “igrejas domésticas” forem incluídos. Destes, cerca de 60 a 80 milhões são protestantes e 12 milhões católicos.
E com o aumento do número de convertidos cristãos – especialmente em vilas e cidades em dificuldades econômicas, onde muitos se sentem alienados – o partido está tentando controlar as igrejas clandestinas não sancionadas, temendo a disseminação dos ideais ocidentais, incluindo os de direitos humanos.
No mês passado, dezenas de mulheres em sua maioria de meia e idosas se reuniram em uma igreja protestante em um vilarejo agrícola em Huainan, uma cidade na província de Anhui. A pequena igreja data de cerca de 100 anos, quando um clérigo americano chegou procurando espalhar a fé.
A congregação conta com cerca de 200 membros, que normalmente começam seus dias com orações matinais às 6h30. Muitos voltam no final da tarde para confissão ou mais orações. Os sermões são realizados três dias por semana, enquanto nos fins de semana os paroquianos se reúnem para orar e cantar hinos. Os estudos bíblicos também são realizados na igreja ou nas casas dos paroquianos.
Os aldeões cristãos levam suas crenças a sério. “Os líderes e executivos do Partido Comunista devem aprender os ensinamentos da Bíblia”, disse um motorista de táxi local, enfatizando a importância da doutrina cristã.
Uma moradora na casa dos 60 anos, que começou a frequentar a igreja cinco anos atrás depois de adoecer e ter poucas chances de recuperação, disse: “Até agora estou bem, graças à minha fé.” Outra senhora idosa decidiu se tornar membro depois que seus filhos crescidos se mudaram, deixando-a se sentindo perdida e solitária.
O Cristianismo é a segunda religião mais popular na China depois do Budismo, que tem entre 185 e 250 milhões de seguidores. O país está prestes a ultrapassar os EUA como a maior nação cristã do mundo, de acordo com uma estimativa.
O vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, observou em um discurso recente que “a fé em Jesus Cristo atingiu até 130 milhões de cristãos chineses”, eclipsando os cerca de 90 milhões de membros do Partido Comunista. Os cristãos chineses também superam em muito os 23 milhões de muçulmanos do país.
Grandes populações cristãs podem ser encontradas nas províncias de Hebei, Henan e Anhui, principalmente em regiões rurais com grandes faixas de áreas empobrecidas caracterizadas por infraestrutura médica deficiente. Na verdade, o acesso menos do que adequado a cuidados médicos adequados pode ser um fator por trás da fé da região em Jesus.
Mas o cristianismo não se limita ao campo. Uma igreja protestante no distrito de Haidian em Pequim atrai milhares de fiéis todos os fins de semana. A congregação tem crescido continuamente na última década. Muitos membros são novos convertidos, idosos aposentados ou pessoas sem família ou amigos. Outros trouxeram sua fé de cidades natais rurais.
A tendência é de crescente preocupação para o Partido Comunista ateu, cuja ideologia não deve ser contestada. A constituição da China estipula que as pessoas “gozam de liberdade de crença religiosa”, mas com uma advertência importante: “Ninguém pode fazer uso da religião para se envolver em atividades que perturbem a ordem pública, prejudiquem a saúde dos cidadãos ou interfiram no sistema educacional do estado. “
No Congresso do Partido Comunista em 2017, o presidente Xi Jinping enfatizou que a liderança deve “persistir no avanço da sinicização das religiões de nosso país”, indicando sua intenção de aumentar o controle sobre a religião. Ele seguiu em 2018 com mais regulamentos, incluindo requisitos de registro mais rígidos para organizações religiosas e punições mais severas para reuniões não autorizadas.
Também houve implicações de assédio. Uma grande placa foi erguida ao lado da igreja Haidian com um slogan marcando o 70º aniversário da fundação do país. A placa adverte os cidadãos a “seguir as instruções e orientações do Partido”. Além disso, a igreja é cercada por uma cerca e comandada por um policial, que verifica as sacolas de pessoas que entram no local.
O governo é conhecido por punir duramente até mesmo as igrejas sancionadas pelo estado se elas não cumprirem as “instruções e orientações” do partido, derrubando cruzes e ordenando que as congregações elogiem o partido. Isso tem levado muitos cristãos às igrejas clandestinas não sancionadas pelo Estado.
Em uma delas, os membros se reúnem secretamente para estudar partes da Bíblia não discutidas nas igrejas oficiais. A reunião semanal atrai funcionários do governo e militares que não querem revelar suas crenças. Um especialista de um centro de estudos do governo diz que a congregação tem muitos CEOs e funcionários corporativos, bem como pessoas altamente educadas que buscam maior liberdade religiosa.
Mas as consequências de dirigir ou frequentar uma igreja clandestina podem ser graves. Em dezembro passado, a polícia fechou a Early Rain Covenant Church na cidade de Chengdu, no sudoeste, prendendo o pastor e 100 membros de seu rebanho.
Ainda assim, parece que quanto mais duras as reprimendas do Partido Comunista, mais os cristãos se voltam para as igrejas clandestinas, mesmo que Xi não desista de sua abordagem com punho de ferro para restringir as liberdades religiosas.
