Líderes religiosos e políticos, unidos em uma cerimonia especial, celebraram a inauguração de uma estátua em homenagem ao falecido evangelista Billy Graham no Capitólio dos Estados Unidos, na última quinta-feira.
Centenas de pessoas participaram da cerimônia de revelação da estátua de 2,10 metros, que agora faz parte da Coleção Nacional de Estátuas e será instalada na Cripta, um local acessível ao público onde começa o tour pelo Capitólio dos EUA.
O evento contou com discursos do presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, R-La., e do filho de Graham, Rev. Franklin Graham, CEO da Associação Evangelística Billy Graham e da organização humanitária evangélica Samaritan’s Purse. O músico cristão vencedor do Grammy Michael W. Smith emocionou os presentes com a canção “I Surrender All”.
Johnson, ao revelar a estátua, esteve acompanhado pelo governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, membros da família Graham e vários representantes da delegação do Congresso do estado.
Lembrando Graham como “o principal embaixador do reino em nossas vidas”, Johnson destacou a importância histórica do momento. Ele mencionou que apenas quatro pessoas na história do país receberam as três maiores honrarias no Capitólio, entre elas o reconhecimento público póstumo e a instalação de uma estátua. Além de Graham, essas honras foram concedidas aos falecidos presidentes Gerald Ford e Ronald Reagan, e à ativista dos direitos civis Rosa Parks.
Franklin Graham, filho do homenageado, expressou gratidão pelo reconhecimento de seu pai no Statuary Hall. Ele enfatizou que seu pai teria preferido que o foco estivesse em sua mensagem religiosa e em Jesus Cristo.
A estátua de Graham, agora uma das duas representando o estado da Carolina do Norte no National Statuary Hall, substitui a do falecido governador Charles Brantley Aycock, que ocupava o lugar desde 1932. O governador Cooper ressaltou que Graham é um tesouro para a Carolina do Norte e para a nação como um todo.
Billy Graham, que faleceu em 2018 aos 99 anos, é lembrado como um dos maiores pregadores do Evangelho em todo o mundo. Sua estátua, esculpida por Chas Fagan, mostra o líder evangélico apontando para uma Bíblia aberta, com versículos que refletem sua mensagem central. Graham pregou para milhões de pessoas em seis continentes e aconselhou 12 presidentes americanos durante sua vida.
O senador Ted Budd, R-N.C., e o senador Thom Tillis, R-N.C., destacaram o legado de Graham como defensor dos direitos civis e unificador de pessoas de diferentes origens. Eles enfatizaram como sua mensagem de esperança em Cristo impactou milhões de vidas ao redor do mundo.
A presença da estátua de Graham no Capitólio dos EUA serve como um lembrete constante de seus ensinamentos e do exemplo de vida que ele deixou para as gerações futuras. Sua memória continuará a inspirar e a influenciar aqueles que visitam o Capitólio, proporcionando uma oportunidade para reflexão sobre os valores que ele representava e os ideais pelos quais ele viveu.
