O Élder Mason foi convertido em novembro de 1878 e batizado por seu irmão, IS Nelson, um pregador batista, que pastoreava a Igreja Batista Missionária Mount Olive, perto de Plumerville, Arkansas. Em 1893, ele iniciou seu ministério cristão aceitando licenças ministeriais da Igreja Batista Missionária Mt. Gale, em Preston, Arkansas.
Ele então experimentou a santificação através da palavra de Deus e pregou seu primeiro sermão em “Santidade” de II Timóteo 2:1-3: “Tu, pois, suporta as dificuldades como bom soldado de Jesus Cristo”. Em 1º de novembro de 1893, o Élder Mason matriculou-se no Arkansas Baptist College, mas desistiu depois de três meses por causa de sua insatisfação com os métodos de ensino e com a apresentação da mensagem bíblica. Ele então voltou às ruas e a todos os púlpitos que lhe foram abertos, declarando Cristo pela palavra, exemplo e preceito.
Em 1895, o Bispo Mason conheceu o Élder CP Jones, de Jackson, Mississippi; Élder JE Jeter, de Little Rock, Arkansas; e o Élder WS Pleasant, de Hazelhurst, Mississippi, que posteriormente se tornou o companheiro mais próximo do Bispo Mason no ministério.
Juntos, esses pregadores militantes do evangelho conduziram um avivamento em 1896, em Jackson, Mississippi, que teve efeitos de longo alcance na cidade.
As manifestações teofânicas do avivamento, que incluíram um grande número de pessoas que foram convertidas, santificadas e curadas pelo poder da fé e pelos ensinamentos dogmáticos do Bispo Mason sobre a doutrina da santificação, fizeram com que as portas da igreja dentro da associação batista se fechassem para ele e a todos aqueles que acreditaram e apoiaram seus ensinamentos.
Assim, em 1897, quando estes pregadores pioneiros e persistentes regressaram a Jackson, Mississippi, o Bispo Mason foi forçado a entregar a sua primeira mensagem a partir da entrada sul do tribunal. Um certo Sr. John Lee, que desejava ver o ministério do Bispo Mason continuar, providenciou a sala de sua casa na noite seguinte. Devido ao número esmagador de presentes, um certo Sr. Watson, proprietário de um armazém abandonado em Lexington, Mississippi, deu seu consentimento para transferir a reunião de avivamento para a casa de gim na margem de um pequeno riacho.
Esta casa de gin posteriormente tornou-se a casa de reuniões da Igreja de Deus em Cristo. Este avivamento milagroso de libertação foi um sucesso tão grande que despertou o “Diabo”, fazendo com que alguém disparasse cinco tiros de pistola e dois tiros de espingarda de cano duplo no meio dos santos enquanto eles gritavam e oravam. Algumas pessoas ficaram feridas, mas milagrosamente nenhum dos tiros foi fatal.
No final da reunião, era necessário organizar o povo com o propósito de estabelecer uma igreja com um apelo mais forte e um maior encorajamento para todos os cristãos e crentes, uma igreja que enfatizasse a doutrina da inteira santificação através do derramamento do Espírito Santo. Espírito.
Uma reunião foi convocada mutuamente pelo Élder Mason, Élder Jones e Élder Pleasant, e sessenta se apresentaram como membros fundadores. Logo foi comprado um terreno na Rua Gazoo, da Sra. John Ashcraft, logo além da linha corporativa, sobre o qual foi construído um pequeno edifício 60×40. Esses membros fundadores formaram um corpo pentecostal conhecido como “Igreja de Deus”.
Posteriormente, em 1897, enquanto buscava um nome espiritual que distinguisse a igreja de outras de título semelhante, o nome “Igreja de Deus em Cristo” foi revelado ao Bispo Mason enquanto caminhava por uma determinada rua em Little Rock, Arkansas. A seguinte escritura apoiou sua revelação: I Tessalonicenses 2:14: “Porque vós, irmãos, vos tornastes seguidores das igrejas de Deus que na Judéia estão em Cristo Jesus; ” Todos os irmãos concordaram unanimemente com o nome de “Igreja de Deus em Cristo”.
Mais tarde, a igreja foi reorganizada durante a qual o Élder CP Jones foi escolhido como Superintendente Geral. O Élder CH Mason foi nomeado superintendente do Tennessee, e o Élder JA Jeter foi superintendente do Arkansas. A virada na vida do Pastor Mason ocorreu em março de 1907, quando ele viajou para Los Angeles, Califórnia, para assistir a um grande reavivamento pentecostal com o Pastor DJ Young e o Pastor JA Jeter. O Élder WJ Seymour estava pregando a respeito de Lucas 24:49: “E eis que sobre vós envio a promessa de meu Pai; mas ficai na cidade de Jerusalém até que sejais dotados de poder do alto”. O Élder Mason convenceu-se de que era essencial para ele receber o derramamento do Espírito Santo.
A seguir estão trechos do testemunho pessoal do Élder Mason a respeito de seu recebimento do Espírito Santo.
“No primeiro dia da reunião sentei-me sozinho, longe daqueles que foram comigo. Comecei a agradecer a Deus em meu coração por todas as coisas, pois quando ouvi alguns falarem em línguas, eu sabia que era certo, embora não entendesse. No entanto, foi doce para mim.
Também agradeço a Deus pelo Élder Seymour que veio e pregou um sermão maravilhoso. Suas palavras eram doces e poderosas e parece que agora as ouço enquanto escrevo. Ao encerrar seu sermão, ele disse: ‘Todos aqueles que desejam ser santificados ou batizados com o Espírito Santo, vão para o cenáculo; e todos aqueles que querem ser justificados, venham ao altar.’
Eu disse que aquele é o lugar para mim, pois pode ser que eu não esteja convertido e se não, Deus sabe disso e pode me converter…”
“Glória!”
“Na segunda noite de oração, tive uma visão. Eu me vi sozinho e tinha um rolo de papel seco na boca tentando engoli-lo. Olhando para o céu, apareceu um homem ao meu lado. Virei os olhos imediatamente, depois acordei e veio a interpretação.
Deus me fez engolir o livro inteiro e se eu não voltasse meus olhos para ninguém além de Deus e somente Ele, Ele me batizaria. Eu disse sim a Ele, e imediatamente pela manhã, quando me levantei, pude ouvir uma voz dentro de mim dizendo: “Entendo…”
“Consegui um lugar no altar e comecei a agradecer a Deus. Depois disso, eu disse: Senhor, se eu pudesse me batizar, eu o faria; pois eu queria tanto o batismo que não sabia o que fazer. Eu disse: Senhor, você terá que fazer o trabalho para mim; então entreguei-o em Suas mãos.”
“Então comecei a pedir o batismo do Espírito Santo de acordo com Atos 2:41, que diz assim: ‘Então foram batizados os que de bom grado receberam Sua palavra’. Então vi que tinha o direito de estar alegre e não triste.”
“O inimigo me disse, pode haver algo errado com você. Então uma voz falou comigo dizendo, se há algo de errado com você, Cristo irá descobrir e tirar isso e se casar com você… Alguém disse: ‘Vamos cantar.’ Eu me levantei e a primeira música que me veio à mente foi ‘Ele me trouxe para fora do Miry Clay’.
O Espírito desceu sobre os santos e sobre mim… Então desisti para que o Senhor fizesse o que queria dentro de mim. Então uma onda de Glória entrou em mim e todo o meu ser ficou cheio da Glória do Senhor.
Então, quando Ele me colocou de pé, veio uma luz que envolveu todo o meu ser acima do brilho do sol. Quando abri a boca para dizer Glória, uma chama tocou minha língua e desceu por mim. Minha língua mudou e nenhuma palavra eu poderia falar em minha própria língua. Oh! Fiquei cheio da Glória do Senhor. Minha alma ficou então satisfeita.”
Esta nova experiência pentecostal que o Élder Mason encontrou para si mesmo, pois começou a proclamar aos outros ao retornar para casa em Memphis, Tennessee, como uma doutrina do Novo Testamento. Posteriormente, uma divisão tornou-se evidente nas fileiras dos contemporâneos do Élder Mason quando o Élder JA Jeter, o Superintendente Geral, o Élder CP Jones e outros consideraram a nova experiência do Espírito Santo de falar em línguas como uma ilusão. Sendo incapazes de resolver suas diferenças na doutrina do Novo Testamento.
A Assembleia Geral terminou retirando a “mão direita” da comunhão de CH Mason. O Élder Mason convocou então uma conferência em Memphis, Tennessee, com todos os ministros que acreditavam em receber o batismo do Espírito Santo de acordo com as escrituras em Atos 2:1-4. Aqueles que responderam ao chamado urgente do Élder Mason foram ER Driver, J.Bowe, RR Booker, RE Hart, W. Welsh, AA Blackwell, EM Page, RHI Clark, DJ Young, James Brewer, Daniel Spearman e JH Boone.
Estes homens de Deus organizaram a primeira Assembleia Geral Pentecostal da “Igreja de Deus em Cristo”. O Superintendente CH Mason foi então escolhido por unanimidade como Superintendente Geral e Apóstolo Principal de nossa denominação. Foi-lhe dada autoridade completa para estabelecer doutrina, organizar auxiliares e nomear superintendentes.
O Dr. Hart foi nomeado Supervisor do Tennessee; O Élder JA Lewis foi nomeado Superintendente do Tennessee; Élder J. Bowe, Superintendente de Arkansas; mais tarde, JA Lewis foi nomeado Supervisor do Mississippi. À medida que a igreja crescia, o Élder EM Page foi nomeado Superintendente do Texas; Élder RR Booker, Superintendente do Missouri; Élder ER Driver, Superintendente da Califórnia e Élder WB Holt como Secretário Nacional de Campo.
Como Apóstolo Maior, ele dedicou imediatamente vinte dias, de 25 de novembro a 14 de dezembro anualmente, como um momento de reunião para todos os seus seguidores terem comunhão uns com os outros e tratar de todos os assuntos eclesiásticos e seculares pertinentes ao crescimento da Organização Nacional.
Este segmento do ano foi escolhido porque a maioria dos comungantes da igreja vivia em distritos agrícolas do Mississippi, Tennessee e Arkansas. Nesta altura do ano, eles tinham provisões e recursos financeiros suficientes provenientes da colheita das suas colheitas, para lhes permitir participar e apoiar uma reunião nacional.
As primeiras reuniões nacionais foram realizadas em 392 South Wellington Street, Memphis, Tennessee. O primeiro Tabernáculo Nacional foi construído e concluído em 958 South Fifth Street, em 1925.
Este Tabernáculo, no entanto, foi destruído por um incêndio doze anos depois, em 1936. Nesse ínterim, até 1945, nossa Convocação Nacional foi realizada dentro da Igreja pastoreada pelo Bispo Mason em 672 South Lauderdale. Em 1945, o Bispo Mason conseguiu visualizar o culminar do seu sonho. Ele dedicou o Templo Mason em Memphis, Tennessee, que foi construído por menos de US$ 400.000 durante a Segunda Guerra Mundial. Este auditório se tornou o maior salão de convenções pertencente a qualquer grupo religioso de cor na América.
Sob a direção espiritual e apostólica do Bispo Mason, nossa igreja cresceu de dez congregações em 1907, para o maior grupo pentecostal da América. O número de membros da Igreja de Deus em Cristo cresceu de três milhões em 1973 para cerca de 5,2 milhões em 1997.
Igrejas sob a direção de Memphis, Tennessee, estão agora estabelecidas em todos os Estados Unidos, em todos os continentes e em muitas das ilhas do mar.
Fonte: cogic.org
