“Iniciativas de saúde baseadas na fé precisam integrar apropriadamente as práticas religiosas e as normas dos membros negros da igreja com a denominação em mente”, dizem os estudiosos da Duke.
Um projeto de cinco anos do Centro Samuel DuBois Cook sobre Equidade Social da universidade descobriu que as mulheres pentecostais em particular tinham taxas mais altas de obesidade e hipertensão do que outras religiosas negras.
“Queremos obter mais informações sobre por que as mulheres pentecostais têm fatores de risco mais elevados do que as mulheres de outras denominações”, disse Keisha Bentley-Edwards, diretora associada de pesquisa do centro Duke, na quarta-feira (23 de junho). “Isso é algo que realmente precisamos abordar, então queremos saber o que está acontecendo dentro de suas instituições religiosas”.
A primeira fase do projeto concentrou-se em dados coletados anteriormente para examinar as relações entre saúde, raça e gênero e resultou em vários artigos publicados recentemente.
“As descobertas deixam claro que, para entender o papel da religião e da espiritualidade na saúde dos afro-americanos, a denominação é importante”, diz um resumo executivo de maio sobre o projeto. “Iniciativas de saúde baseadas na fé precisam integrar apropriadamente as práticas religiosas e as normas dos membros negros da igreja com a denominação em mente, e com um olhar específico nas normas de gênero dentro das denominações.”
Mulheres negras pentecostais nos primeiros anos da idade adulta, descobriu o estudo, têm taxas mais altas de hipertensão do que mulheres batistas e católicas da mesma idade. Os pesquisadores não encontraram diferenças significativas nas taxas de hipertensão em homens de diferentes denominações.
Os pesquisadores também descobriram que as mulheres pentecostais de meia-idade em particular eram mais propensas a serem obesas do que as mulheres pentecostais mais jovens, enquanto as diferenças de obesidade entre mulheres batistas de diferentes idades não eram tão significativas.
Outro estudo descobriu que a “probabilidade de relatar sintomas elevados de depressão era mais semelhante para homens e mulheres metodistas do que quando homens batistas ou católicos eram comparados a mulheres em suas respectivas denominações”, disse Bentley-Edwards, que também é professor associado da Duke Faculdade de Medicina da Universidade.
Os metodistas incluídos no estudo eram, entre outros, membros da Igreja Metodista Episcopal Africana, Igreja Metodista Episcopal Zion Africana e da Igreja Metodista Unida. Os pentecostais incluíam aqueles alinhados com a Igreja de Deus em Cristo e a United Pentecostal Church International. Os batistas incluíam a American Baptist Churches EUA, a Convenção Batista Nacional da América e a Convenção Batista Nacional dos EUA.
O resumo executivo observou que, embora os conjuntos de dados que os pesquisadores estudaram datem de 2004 e “sejam mais antigos do que o ideal”, são extensos: a Pesquisa Nacional da Vida Americana permitiu comparações entre 3.500 participantes negros e o Estudo Longitudinal Nacional de Adolescentes com A saúde do adulto incluiu mais de 2.000 jovens cristãos negros em 2007-08.
Bentley-Edwards, psicólogo com raízes na Igreja AME, disse que as razões por trás das disparidades ainda são desconhecidas. Algumas igrejas negras, disse ela, tiveram ministérios de saúde que podem incluir verificações mensais de pressão arterial (embora muitas provavelmente tenham sido interrompidas durante a pandemia de COVID-19). Outros realizaram campanhas de conscientização sobre câncer de mama, doenças cardíacas ou câncer de próstata, bem como grupos de caminhada ou ginástica.
Uma segunda fase do projeto, que termina em 2022 e é financiado por uma doação do Instituto Nacional de Saúde de Minorias e Disparidades de Saúde dos Institutos Nacionais de Saúde, inclui entrevistas com líderes religiosos e grupos de foco que poderiam começar a fornecer respostas.
Mas, à luz das descobertas, Bentley-Edwards pensa em seus próprios familiares que exemplificam “mulheres que dão tanto para a igreja” e acabam perdendo opções saudáveis de alimentação. Ela descreveu uma tia que poderia trabalhar em tempo integral, dar assistência a um membro da família sob os cuidados de idosos, transportar netos, ir para o estudo da Bíblia e então uma reunião de diáconos em um dia.
“Precisamos realmente descobrir maneiras de integrar fé e saúde, especialmente em torno de exercícios e boa alimentação”, disse ela. “Quando eles vão para casa, são 9 horas da noite e eles ainda não jantaram. Eles vão parar no que está aberto. ”
Além da gestão do tempo que afeta as escolhas relacionadas à saúde dos frequentadores de igrejas negros, também existem tradições dentro de suas denominações que determinam como eles se mantêm em forma.
“Fazer exercícios em uma academia não é realmente ideal porque o vestido pode ser impróprio, a música pode ser inadequada para suas normas sociais”, disse ela sobre alguns de seus amigos pentecostais.
Eles podem se sentir mais confortáveis com uma aula de ginástica da igreja com música cristã otimista do que com a música secular e as roupas que as pessoas podem escolher para usar nas aulas de dança de uma academia de ginástica.
“Ter um comportamento saudável não é vaidade”, disse Bentley-Edwards. “Malhar não é sinal de vaidade. É um sinal de que você quer estar lá para sua família, seja sua família da igreja, sua família biológica ou outras pessoas de sua comunidade. ”
Denominações protestantes negros – taxas de adesão por 1.000 habitantes (2010). Cortesia gráfica de ARDA
Seis dos estados com o maior número de adeptos da denominação negra – Alabama, Arkansas, Louisiana, Michigan, Mississippi e Tennessee – também têm algumas das taxas mais altas de mortes por doenças cardíacas , de acordo com estatísticas da Association of Religion Data Archives and the Centers para Controle e Prevenção de Doenças.
Esses mesmos estados – mais a Carolina do Sul – estão entre aqueles com as maiores taxas de obesidade .
Bentley-Edwards disse que os funcionários do projeto estão considerando a criação de programas em colaboração com vários líderes denominacionais que poderiam ajudar a resolver esses tipos de problemas de saúde pública, ao mesmo tempo em que apontam que eles devem variar para congregações de diferentes grupos religiosos.
“Este não é algum tipo de julgamento severo sobre a Igreja Negra”, disse ela. “É mais, então, temos que ser criativos e fazer melhor.”
