Igreja de Deus em Cristo (COGIC): História, Doutrinas e Impacto Global
A Igreja de Deus em Cristo (COGIC), fundada em 1897 e formalmente organizada como uma denominação pentecostal em 1907, é a maior denominação pentecostal dos Estados Unidos e uma das mais influentes no mundo, com mais de 8,8 milhões de membros espalhados ao redor do globo. Esta denominação, amplamente reconhecida por sua ênfase na santidade e na experiência pentecostal, desempenha um papel crucial na comunidade cristã global, especialmente entre a população afro-americana. Neste artigo, vamos explorar a história, doutrinas centrais, estrutura organizacional, influência política e a presença mundial da COGIC.
História e Fundação da COGIC
A COGIC foi estabelecida por Charles Harrison Mason, que, após uma divisão doutrinária no movimento pentecostal, criou uma nova denominação independente em 1907. Ao longo das décadas, a igreja cresceu significativamente, se tornando a quinta maior denominação cristã nos EUA. A COGIC está profundamente enraizada nas tradições afro-americanas, mas sua mensagem de santidade e avivamento espiritual transcende fronteiras raciais e geográficas.
Presença Global da COGIC
Com mais de 8,8 milhões de membros, a Igreja de Deus em Cristo possui uma presença considerável fora dos Estados Unidos. A denominação está presente em diversos países ao redor do mundo, incluindo:
- Estados Unidos (sua maior concentração)
- Canadá
- Caribe (Jamaica, Bahamas)
- África (Nigéria, África do Sul, Gana, Quênia)
- América Latina (Brasil, México)
- Europa (Reino Unido, Alemanha, França)
Esses países possuem congregações vibrantes que refletem a doutrina da santidade e a ênfase nos dons espirituais que definem a COGIC. A igreja tem expandido sua presença em países em desenvolvimento, promovendo atividades missionárias e assistência social em regiões carentes.
Doutrinas Fundamentais da COGIC
A Igreja de Deus em Cristo mantém uma visão doutrinária sólida, alinhada com os princípios centrais do cristianismo, como a crença na Trindade, a divindade de Cristo e a existência literal do céu, do inferno e do diabo. Além disso, a COGIC não pratica sacramentos, mas sim ordenanças, como:
- Ceia do Senhor: Simbolizando a morte de Cristo e a participação do crente na salvação.
- Lava-pés: Representa a humildade e o serviço ao próximo.
- Batismo nas águas: Embora importante, não é considerado obrigatório para a salvação, pois a igreja ensina que a salvação é obtida pela graça e fé, e não por rituais.
Salvação, Santificação e Dons Espirituais
A COGIC ensina que a salvação é alcançada pela graça e fé em Jesus Cristo, e não pelo batismo ou por obras. Após a salvação, o processo de santificação é contínuo, operado pelo Espírito Santo, que purifica o crente e o capacita a viver uma vida de santidade. A igreja também ensina que uma pessoa santificada pode receber o batismo no Espírito Santo, frequentemente acompanhado pelo falar em línguas, uma característica marcante do pentecostalismo.
Além disso, a COGIC acredita na continuação dos dons espirituais, como profecias, curas e interpretação de línguas. A denominação também ensina que uma pessoa pode perder sua salvação se não mantiver uma vida de fé e obediência a Deus, diferindo de outras igrejas que acreditam na “segurança eterna”.
Estrutura Eclesiástica e Principais Líderes
A COGIC possui uma estrutura eclesiástica bem organizada, com um sistema de liderança que combina elementos corporativos e espirituais. Entre os principais líderes da COGIC estão:
- Bispo Charles E. Blake, que foi Presiding Bishop e desempenhou um papel essencial no crescimento e administração da igreja.
- Bispo J. Drew Sheard, o atual Presiding Bishop, que continua a liderar a denominação com foco no evangelismo global e no fortalecimento das congregações locais.
Esses líderes, juntamente com outros bispos e pastores, supervisionam as operações da igreja e garantem que sua doutrina e práticas sejam mantidas em alinhamento com as Escrituras.
As mulheres na COGIC não podem ser ordenadas como anciãs ou bispas, mas podem desempenhar papéis importantes como evangelistas, missionárias e capelãs, participando ativamente do ministério e do serviço à comunidade.
Posições Sociais e Influência Política
A Igreja de Deus em Cristo adota posições conservadoras em várias questões sociais, incluindo a oposição ao aborto e às práticas homossexuais, refletindo uma interpretação tradicional das Escrituras. Essas posições influenciam diretamente a postura da igreja em debates sociais e políticos nos Estados Unidos e em outras partes do mundo.
A influência da COGIC na política americana é considerável, especialmente entre a população afro-americana. Muitos líderes da igreja têm conexões com políticos e participam ativamente de discussões sobre direitos civis, justiça social e políticas públicas. A COGIC historicamente apoia causas que promovem a igualdade racial e a justiça, sendo uma voz significativa em questões de importância nacional, como saúde, educação e reforma penal.
Apesar de sua posição social conservadora, a igreja também é conhecida por seu compromisso com o desenvolvimento comunitário, tendo programas de assistência social e apoio às populações marginalizadas.
A Igreja de Deus em Cristo (COGIC) é uma força poderosa no pentecostalismo global, combinando uma doutrina tradicional de santidade com uma presença crescente em diversos países. Com mais de 8,8 milhões de membros ao redor do mundo, a COGIC continua a expandir sua missão evangelística, levando os princípios de fé, santidade e serviço a comunidades em todos os continentes. Sua influência se estende não apenas à vida espiritual de seus membros, mas também à esfera política e social, onde a igreja desempenha um papel ativo na defesa de valores cristãos e justiça social.
Seja por meio de suas doutrinas distintivas, de seus líderes inspiradores ou de seu impacto global, a COGIC continua a ser uma denominação influente e em crescimento, que molda a vida de milhões de cristãos em todo o mundo.
