Na China, eles estão fechando igrejas, prendendo pastores – e até mesmo reescrevendo escrituras

Quase três meses depois, o cenário hipotético de Wang está sendo posto à prova. A igreja no sudoeste da China foi fechada e Wang e sua esposa, Jiang Rong, permanecem detidos depois que a polícia prendeu mais de 100 membros da igreja Early Rain em dezembro. Muitos dos que não foram detidos estão escondidos. Outros foram mandados embora de Chengdu e impedidos de retornar. Alguns, incluindo a mãe de Wang e seu filho, estão sob estreita vigilância. Wang e sua esposa estão sendo acusados ​​de “incitação à subversão”, crime que acarreta pena de até 15 anos de prisão.

 

Agora, o salão onde Wang pregou está vazio, o púlpito e a cruz que antes estavam pendurados atrás dele se foram. As almofadas de oração foram substituídas por uma mesa de pingue-pongue e uma camada de poeira. Novos inquilinos, uma construtora e uma associação comercial ocupam os três andares que a igreja alugou. Policiais à paisana estão do lado de fora, afastando aqueles que procuram a igreja.

Um dos policiais disse ao Observer : “Tenho que mandar você sair e observar até entrar no carro e ir embora”.

Early Rain é a última vítima do que cristãos chineses e ativistas de direitos humanos dizem ser a pior repressão contra a religião desde a Revolução Cultural do país , quando o governo de Mao Zedong prometeu erradicar a religião.

Os pesquisadores dizem que o atual impulso, alimentado pela inquietação do governo com o crescente número de cristãos e seus potenciais vínculos com o Ocidente, visa não tanto destruir o Cristianismo, mas colocá-lo no calcanhar.

“O governo orquestrou uma campanha para ‘sinicizar’ o cristianismo, para transformar o cristianismo em uma religião totalmente domesticada que atenderia às ordens do partido”, disse Lian Xi, professor da Duke University na Carolina do Norte, que se concentra no cristianismo moderno China.

No ano passado, os governos locais fecharam centenas de congregações não oficiais ou “igrejas domésticas” que operam fora da rede de igrejas aprovada pelo governo, incluindo Early Rain. Uma declaração assinada por 500 líderes de igrejas domésticas em novembro diz que as autoridades removeram as cruzes dos prédios, forçaram as igrejas a pendurar a bandeira chinesa e cantar canções patrióticas, e proibiram menores de comparecer.

Os frequentadores da igreja dizem que a situação vai piorar à medida que a campanha alcança uma parte maior do país. Outra igreja em Chengdu foi colocada sob investigação na semana passada. Menos de uma semana após a prisão em massa de membros do Early Rain, a polícia fez uma batida em uma escola dominical infantil em uma igreja em Guangzhou. As autoridades também proibiram a igreja de Sião, de 1.500 membros, em Pequim, depois que seu pastor se recusou a instalar a CCTV.

Em novembro, a Igreja Reformada da Bíblia de Guangzhou foi fechada pela segunda vez em três meses. “O Partido Comunista Chinês (PCC) quer ser o Deus da China e do povo chinês. Mas, de acordo com a Bíblia, somente Deus é Deus. O governo tem medo das igrejas ”, disse Huang Xiaoning, o pastor da igreja.

Os governos locais também fecharam as igrejas “sanzi” aprovadas pelo estado. Escolas dominicais e ministérios para jovens foram proibidos. Um dos primeiros sinais de repressão foi quando as autoridades removeram à força mais de 1.000 cruzes de igrejas sanzi na província de Zhejiang entre 2014 e 2016.

“O objetivo da repressão não é erradicar as religiões”, disse Ying Fuk Tsang, diretor do Centro de Estudos Cristãos sobre Religião e Cultura Chinesa da Universidade Chinesa de Hong Kong. “O presidente Xi Jinping está tentando estabelecer uma nova ordem na religião, suprimindo seu desenvolvimento devastador. [O governo] visa regular o ‘mercado religioso’ como um todo. ”

Embora o PCCh seja oficialmente ateu, o protestantismo e o catolicismo são duas das cinco religiões sancionadas pelo governo e a liberdade religiosa foi consagrada na constituição desde os anos 1980. Por décadas, as autoridades toleraram as igrejas domésticas, que se recusavam a se registrar nos órgãos do governo que exigiam que os líderes da igreja adaptassem os ensinamentos para seguir a doutrina do partido.

À medida que a China experimentava uma explosão no número de crentes religiosos, o governo passou a se preocupar com o cristianismo e o islamismo em particular, com suas ligações com o exterior. Em Xinjiang, um sistema de vigilância e internamento foi construído para as minorias muçulmanas, principalmente os uigures .

Xi pediu ao país que se proteja contra a “infiltração” por meio da religião e de ideologias extremistas.

“O que acontece em Xinjiang e o que acontece com as igrejas domésticas está conectado”, disse Eva Pils, professora de direito no King’s College London, com foco em direitos humanos. “Esses tipos de novas atitudes se traduziram em diferentes tipos de medidas contra os cristãos, o que equivale a intensificar a perseguição aos grupos religiosos.”

Existem pelo menos 60 milhões de cristãos na China, abrangendo áreas rurais e urbanas. As igrejas baseadas em congregações podem organizar grandes grupos em todo o país e algumas têm ligações com grupos cristãos no exterior.

Pastores como Wang da Early Rain são especialmente alarmantes para as autoridades. Sob Wang, um acadêmico jurídico e intelectual público, a Igreja tem defendido os pais das crianças mortas no terremoto de Sichuan em 2008 – mortes que muitos críticos dizem ter sido causadas por construções mal administradas pelo governo – ou por famílias das pessoas afetadas por vacinas defeituosas. Todos os anos, a igreja comemora as vítimas dos protestos de 4 de junho de 1989, que foram reprimidos à força pelos militares chineses.

“A igreja Early Rain é uma das poucas que ousam enfrentar o que está errado na sociedade”, disse um membro. “A maioria das igrejas não ousa falar sobre isso, mas obedecemos estritamente à Bíblia e não evitamos nada.”

Wang e Early Rain pertencem ao que alguns vêem como uma nova geração de cristãos que surgiu ao lado de um crescente movimento pelos direitos civis. Cada vez mais, os líderes ativistas da Igreja se inspiram no papel democratizador que a Igreja desempenhou nos países do Leste Europeu no bloco soviético ou na Coreia do Sul sob a lei marcial, de acordo com Lian. Vários dos advogados de direitos humanos mais ativos da China são cristãos.

“Eles passaram a ver o potencial político do Cristianismo como uma força de mudança”, disse Lian. “O que realmente deixa o governo nervoso é a reivindicação do Cristianismo de direitos e valores universais.”

A partir de 2018, o governo implementou regras abrangentes sobre as práticas religiosas, adicionando mais requisitos para grupos religiosos e impedindo que organizações não aprovadas se envolvam em qualquer atividade religiosa. Mas a campanha não se trata apenas de gerenciar o comportamento. Um dos objetivos de um plano de trabalho do governo para “promover o cristianismo chinês” entre 2018 e 2022 é a “reforma do pensamento”. O plano pede “retraduzir e anotar” a Bíblia, para encontrar semelhanças com o socialismo e estabelecer uma “compreensão correta” do texto.

“Há dez anos, podíamos dizer que o partido não estava realmente interessado no que as pessoas acreditavam internamente”, disse Pils. “A resposta de Xi Jinping é muito mais invasiva e, de certa forma, está voltando às tentativas da era Mao de controlar corações e mentes.”

As Bíblias, cujas vendas sempre foram controladas na China, não estão mais disponíveis para compra online, uma brecha que existia há anos. Em dezembro, as celebrações do Natal foram proibidas em várias escolas e cidades da China.

“A repressão do ano passado é a pior em três décadas”, disse Bob Fu, fundador da ChinaAid, um grupo de defesa cristão com sede nos Estados Unidos.

Em Chengdu, Early Rain não desapareceu. Antes da invasão, havia um plano para preservar a igreja, com aqueles que não foram presos esperavam mantê-la funcionando, realizando reuniões onde pudessem. Lentamente, mais membros do Early Rain estão sendo lançados. Em 9 de janeiro, 25 ainda estavam detidos.

Eles mantêm contato por meio de plataformas criptografadas. Na véspera de Ano Novo, 300 pessoas se juntaram a um culto online, alguns de suas casas, outros de carros ou locais de trabalho, para orar por 2019. Outros se reúnem em pequenos grupos em restaurantes e parques. Um membro, um estudante que foi enviado de volta a Guangzhou, disse que prega o evangelho à polícia que o monitora.

A igreja continua a enviar escrituras diárias e a publicar vídeos de sermões. Em um deles, o pastor Wang alude à repressão iminente: “Nesta guerra, em Xinjiang, em Xangai, em Pequim, em Chengdu, os governantes escolheram um inimigo que nunca pode ser preso – a alma do homem. Portanto, eles estão condenados a perder esta guerra. ”

FONTE: https://www.theguardian.com/