O Rev. Billy Graham, filho de um fazendeiro da Carolina do Norte que pregou a milhões em eventos de estádios que ele chamou de cruzadas, tornando-se pastor para presidentes e evangelista cristão mais conhecido por mais de 60 anos, morreu na quarta-feira em sua casa em Montreat, NC Ele tinha 99 anos.
Sua morte foi confirmada por Jeremy Blume, porta-voz da Billy Graham Evangelistic Association.
O Sr. Graham havia lidado com uma série de doenças em seus últimos anos, incluindo câncer de próstata, hidrocefalia (um acúmulo de líquido no cérebro) e sintomas da doença de Parkinson.
O Sr. Graham espalhou sua influência em todo o país e em todo o mundo através de uma combinação de convicção religiosa, presença de palco e uso astuto de rádio, televisão e tecnologias avançadas de comunicação.
Uma conquista central foi seus protestantes evangélicos encorajadores para recuperar a influência social que alguma vez exerciam, revertendo um recuo da vida pública que começou quando seus esforços para desafiar a teoria da evolução foram derrotados no julgamento de Scopes em 1925 .
Mas em seus últimos anos, o Sr. Graham manteve sua distância do movimento político evangélico que ele ajudara a engendrar, recusando-se a endossar os candidatos e evitando as questões voláteis, queridas para os conservadores religiosos
“Se eu conseguir esses outros assuntos, ele divide a audiência em um problema que não é o problema que estou promovendo”, disse ele em uma entrevista em sua casa na Carolina do Norte em 2005, enquanto se preparava para sua última cruzada americana, em New York City. “Eu apenas estou promovendo o Evangelho”.
Um megafone de mídia de massa
O Sr. Graham assumiu o papel de evangelista em um novo nível, levando-o dos pisos de serradura de tendas de lona em pequenas cidades da América para os pódios de estádios lotados nas principais cidades do mundo. Ele escreveu cerca de 30 livros e foi o primeiro a usar novas tecnologias de comunicação para fins religiosos. Durante sua “cruzada global” de Porto Rico em 1995, seus sermões foram traduzidos simultaneamente para 48 idiomas e transmitidos para 185 países por satélite.
A posição do senhor Graham como líder religioso era incomum: ao contrário do papa ou do Dalai Lama, ele falou por uma igreja particular (embora ele fosse um Batista do Sul) nem uma pessoa particular.
Às vezes, ele parecia preencher o papel de clérigo nacional. Ele leu das Escrituras no funeral do presidente Richard M. Nixon na Califórnia em 1994, ofereceu orações em um serviço na Catedral Nacional para vítimas de ataques terroristas em 11 de setembro de 2001 e, apesar da sua falta de saúde, viajou para Nova Orleans em 2006 para pregar aos sobreviventes do furacão Katrina.
Seu alcance era global, e ele foi recebido mesmo por líderes repressivos como Kim Il-sung da Coréia do Norte, que o convidaram a pregar nas igrejas oficialmente sancionadas de Pyongyang.
Nos dias mais novos, o Sr. Graham tornou-se um modelo para os aspirantes a evangelistas, incitando inúmeros homens jovens a copiar suas cadências, seus gestos e até mesmo a forma como ele penteava o cabelo loiro ondulado.
Ele não estava sem críticas. No início de sua carreira, alguns líderes e teólogos protestantes principais o acusaram de pregar uma mensagem simplista de salvação pessoal que ignorou a complexidade de problemas sociais como o racismo e a pobreza. Mais tarde, as críticas disseram ter mostrado naïveté política na manutenção de uma estreita associação pública com Nixon, muito tempo depois que Nixon esteve envolvido no encobrimento da invasão do Watergate.
A imagem do Sr. Graham foi manchada em 2002 com o lançamento de fitas de áudio que Nixon registrou secretamente na Casa Branca três décadas antes. Os dois homens foram ouvidos concordando que os judeus liberais controlavam a mídia e eram responsáveis pela pornografia.
“Muitos judeus são meus grandes amigos”, disse Graham em um ponto das fitas. “Eles enxamem em torno de mim e são simpáticos comigo porque sabem que sou amigável com Israel. Mas eles não sabem como eu realmente sinto sobre o que estão fazendo a este país “.
O Sr. Graham emitiu uma desculpa escrita e se encontrou com líderes judeus. Na entrevista em 2005, ele falou sobre a conversa com Nixon: “Não lembrei disso, ainda não lembro disso, mas estava lá. Acho que estava meio atraído na conversa de alguma forma “.
Nas últimas décadas, uma nova geração de evangelistas, incluindo o filho mais velho do Sr. Graham, Franklin Graham, começou a desenvolver seus próprios seguidores. Em novembro de 1995, aos 77 anos, o Sr. Graham nomeou Franklin para sucedê-lo como chefe da Billy Graham Evangelistic Association . Sua filha Anne Graham Lotz e seus netos Will Graham e William Graham Tullian Tchividjian também estão no ministério.
Franklin Graham atraiu críticas desde os ataques de 11 de setembro para denigrar o Islã. Seu pai, no entanto, manteve o respeito de um grande número de americanos, o suficiente para ganhar dezenas de aparições na lista anual de Gallup dos 10 homens e mulheres mais admirados do mundo.
Arrependa-se e seja nascido de novo
Com uma maneira calorosa e cortês que era prontamente aparente tanto para as multidões do estádio quanto para aqueles que o encontraram face a face, o Sr. Graham poderia ser uma presença fascinante. Aos 6 pés e 2, com um perfil áspero e áspero para os westerns de Hollywood, ele manteria sua Bíblia no alto e declararia que a Escritura ofereceu “a resposta para todos os desejos humanos”.
O Sr. Graham extraiu sua mensagem essencial do mainstream da crença protestante evangélica. Arrependa-se dos seus pecados, disse aos ouvintes, aceita Jesus como seu Salvador e nasceu de novo. Em uma exortação típica, ele declarou: “Você está frustrado, perplexo, abatido, quebrando sob as tensões da vida? Então escute por um momento: diga sim ao Salvador esta noite, e em um momento você conhecerá o conforto que nunca conheceu. Ele vem para você rapidamente, tão rápido quanto eu encaixar meus dedos, assim “.
O Sr. Graham sempre fechou perguntando a seus ouvintes para “avançar” e se comprometer com uma vida de fé cristã. Quando o fizeram, sua organização bem oleada combinaria novos crentes com igrejas próximas. Muitos milhares de pessoas dizem que foram primeiro trazidos à igreja por uma cruzada Billy Graham.
Na dedicação da Biblioteca Billy Graham em Charlotte, Carolina do Norte, em junho de 2007, o ex-presidente Bill Clinton disse sobre o Sr. Graham: “Quando ele reza com você no Escritório Oval ou no andar de cima da Casa Branca, você sente que está rezando para você, não para o presidente “.
O Sr. Graham não era de modo algum exclusivo na história americana como um evangelista popular. George Whitefield em meados do século 18, Charles G. Finney e Dwight L. Moody no século 19, e Billy domingo na virada do século 20 eram todos capazes de atrair grandes multidões.
Mas nenhum deles combinou a ambição, o talento para a organização e o alcance do Sr. Graham, que teve as vantagens do jato de viagem e mídia eletrônica para transmitir sua mensagem. Em 2007, a Associação Evangélica Billy Graham estimou que havia pregado o Evangelho a mais de 215 milhões de pessoas em mais de 185 países e territórios desde o início de suas cruzadas, em outubro de 1947, em Grand Rapids, Michigan. Ele alcançou centenas de milhões mais na televisão, através de vídeo e em filme.
“Isto não é evangelismo em massa”, disse Graham, “mas evangelismo pessoal em escala de massa”.
Sonhos de Bola
William Franklin Graham Jr. – Billy Frank para sua família e amigos como um menino – nasceu perto de Charlotte em 7 de novembro de 1918, o primeiro dos quatro filhos de William Franklin Graham e Morrow Coffey Graham. Ele desceu dos dois lados dos colonos escoceses pré-revolucionários, e ambos os seus avós eram soldados confederados.
Embora os Grahams fossem Presbiterianos Reformados, e apesar de seu pai insistir nas leituras diárias da Bíblia, Billy Frank era um cristão não entusiasmado. Ele estava mais interessado em ler a história, jogar beisebol e sonhar em se tornar um jogador de bola profissional. Seu mundanismo, pensou seu pai, era malicioso e diabólico.
Foi o Rev. Mordecai Ham, um pastor itinerante do Kentucky, que foi creditado com “salvar” Billy Graham, no outono de 1934, quando Billy tinha 16 anos. Depois de participar das sessões de revitalização do Sr. Ham em uma esquina de Charlotte várias noites em uma fila, Billy dirigiu-se ao Sr. Ham para fazer uma “decisão para Cristo”.
“Não posso dizer que sinto algo espetacular”, lembrou o Sr. Graham anos mais tarde. “Eu senti muita emoção. Não derramei lágrimas. Na verdade, quando vi que outros tinham lágrimas nos olhos, senti-me como um hipócrita, e isso me perturbou um pouco. Tenho certeza de que tive uma tremenda sensação de convicção: o Senhor falou-me sobre certas coisas da minha vida, tenho certeza disso. Mas não consigo lembrar o que eram.
Voltando para casa com um amigo naquela noite, disse Graham, pensou: “Agora eu ganhei. Agora, o que quer que eu faça, não pode me proteger. Mesmo que eu matasse alguém, não posso nunca ser salvo agora. “
Depois que ele se formou no ensino médio em 1936, o Sr. Graham passou o verão vendendo Fuller escovando de porta em porta antes de passar um semestre infeliz no Bob Jones College, então uma escola fundamentalista não-credenciada em Cleveland, Tennessee (agora é a Universidade Bob Jones, em Greenville, SC) Ele então foi a outra instituição não credenciada, mas menos restritiva, o Florida Bible Institute (agora Trinity College), perto de Tampa.
Somos um portal de notícias independente vinculado a COGIC BRASIL reprocessamos e reenviamos noticias de vários meios de comunicação que permite está prática .