Embora a liberdade dos evangélicos tenha piorado, Putin continua sendo sua melhor opção
E enquanto a perseguição sobe para os protestantes na Rússia, a maioria de seus evangélicos continua a apoiar o presidente Vladimir Putin, que conquistou seu quarto mandato de seis anos na eleição da semana passada.
Dada a fortaleza de Putin no antigo estado soviético, eles realmente não têm outra escolha.
O atual presidente russo fez 75% dos votos no domingo, contra 64% em 2012. Com um crítico popular, Alexei Navalny, forçado a sair da disputa, Putin derrotou Pavel Grudinin, um milionário empresário do Partido Comunista; Vladimir Zhirinovsky, um ultranacionalista com formação militar; e Ksenia Sobchak, ex-apresentadora de TV.
Para os eleitores protestantes, que representam apenas 1% da nação fortemente ortodoxa, “seu apoio a Putin seria apenas um pouco abaixo da média nacional”, segundo William Yoder, porta-voz da Aliança Evangélica da Rússia. “Eles não votariam em um comunista ou em um nacionalista como Zhirinovsky, e não em uma estrela de cinema como Sobchak”.
Como seus vizinhos ortodoxos, os evangélicos russos priorizam os valores familiares, como o casamento tradicional, disse Yoder. Mas os líderes nem sempre falam para falar sobre política – especialmente não no púlpito.
O pastor Alexei Smirnov, presidente da União Russa de Cristãos Evangélicos-Batistas, publicou uma declaração nesta semana para felicitar Putin por sua vitória.
“De acordo com a Palavra de Deus, a Bíblia, as igrejas da União Russa de Cristãos Evangélicos-Batistas apoiarão você em orações. Como antes, nossos irmãos e irmãs farão todos os esforços para construir não apenas o Reino dos Céus, mas também a pátria terrestre, a Rússia ”, diz uma tradução em inglês.
“Desejo-lhe forte saúde, bênção e sabedoria especial do Senhor em alto e responsável serviço como Presidente da Rússia.”
Ainda assim, os protestantes e outras religiões não-ortodoxas continuam a enfrentar a repressão à sua prática como resultado das leis anti-evangelismo propostas pela legisladora Irina Yarovaya e aprovadas por Putin em 2016. As restrições limitam atividades religiosas e proselitismo que ocorrem em qualquer lugar fora dos edifícios da igreja. registrado com o governo.
Os evangélicos foram diretamente afetados por essas medidas, bem como outros esforços que parecem visar aqueles que estão fora da Igreja Ortodoxa Russa.
Apenas esta semana, a mídia informou que a Igreja de Cristãos Evangélicos da Casa do Evangelho em Chelyabinsk – uma congregação pentecostal localizada na Rússia central, ao norte do Cazaquistão – foi multada por “trabalho missionário ilegal” já que o nome completo da igreja não foi publicado o quarto alugado onde eles se conheceram. Quando a Casa do Evangelho optou por orar em um local diferente, o tribunal também proibiu a mudança “por causa das violações das normas de segurança antiterrorista”.
“Protestantes cristãos – batistas, pentecostais e adventistas do sétimo dia – também enfrentam regularmente assédio na imprensa e pressão da máquina burocrática russa”, escreveu a Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA (USCIRF) em um relatório divulgado em janeiro. Pentecostais como uma meta específica sob a legislação de 2016.
“Eles têm dificuldades em obter terrenos para os seus edifícios litúrgicos; eles são visitados com inspeções e assim por diante. ”
A questão da terra e do espaço tornou-se particularmente cara, pois os funcionários do governo estão cada vez mais multando as igrejas que se reúnem em casas particulares ou edifícios por violar as leis de uso da propriedade, informou o Forum18 . O número de multas aplicadas contra grupos religiosos mais que triplicou em 2017, chegando a 23 incidentes.
Cerca de 90% dos locais de culto protestantes ocorrem em propriedades destinadas ao uso residencial, avaliou o advogado adventista Vasily Nichik, já que as leis restringem a capacidade das igrejas de arrendar ou comprar terras para si mesmas.
O embaixador global da Aliança Evangélica Mundial, Brian C. Stiller, escreveu recentemente para o blog da CT de Ed Stetzer, The Exchange, que, apesar da oposição, a União Pentecostal Russa fundou 1.000 novas igrejas nos últimos seis anos. Ele incentivou as congregações dos EUA a manter irmãos e irmãs russos em suas orações:
Em nosso labirinto imperfeito e curioso do Oriente e do Ocidente, eu inevitavelmente acabo perguntando aos meus irmãos e irmãs russos: “O que podemos fazer?” No topo de seus pedidos está: “Por favor, não nos esqueçam”. agora viajar para a Rússia, os cristãos russos se sentem um tanto abandonados. Tente isso. Vincule sua congregação a uma na Rússia, construa amizades, encoraje-as, deixe-as saber que elas são lembradas.
Paredes foram construídas e depois demolidas sem nenhuma promessa de que não serão construídas de novo: a liberdade concedida pode ser rapidamente retirada.
A USCIRF, que no ano passado nomeou a Rússia como “país de preocupação especial” em seu relatório de liberdade religiosa, pediu ao Departamento de Estado dos EUA que persuadisse a Rússia a abandonar as leis anti-evangelismo, os requisitos de registro e outros meios discriminatórios de revisão do governo. grupos para que o país possa promover melhor a tolerância religiosa.
O pluralismo religioso é outra prioridade política para os protestantes da Rússia; mas está ficando mais difícil de encontrar.
“Acho que os evangélicos se acostumaram mais a Putin ao longo do tempo”, disse Yoder. “Eles estão muito desapontados com as leis de Yarovaya, mas não veem alternativa alguma a Putin.”
Antes das leis anti-evangelismo, o Christianity Today observou como a maioria dos evangélicos russos, incluindo o Congresso oficial da União de Cristãos Evangélicos-Batistas, literalmente agradece a Deus por Putin e se alinha com ele politicamente, particularmente na crise da Ucrânia.
“Putin é genuinamente popular – e admirado – pelos russos em todo o espectro: entre os crentes e também entre os religiosos protestantes e os ortodoxos, entre acadêmicos e taxistas”, escreveu Mark R. Elliott, editor do jornal. Igreja do Leste-Oeste e Relatório do Ministério.
A CT informou no ano passado sobre o que os evangélicos que vivem sob o governo de Putin pensam no presidente Trump , que recentemente teve que defender sua declaração parabenizando o líder russo por sua reeleição.
O chanceler do King’s College, Gregory Alan Thornbury, escreveu que os evangélicos americanos, historicamente, empurraram para trás o incomodativo recorde de liberdade religiosa da Rússia e encorajaram mais a falar sobre a eleição de Putin.
O silêncio dos evangélicos “se alinha com uma tendência problemática em toda essa comunidade de fé. Nos últimos anos, líderes desse grupo religioso influente cultivaram uma crescente admiração por tudo o que a Rússia e seu homem forte, Putin ”, escreveu ele em uma coluna para o Religion News Service.
“Apesar do terrível histórico recente de Putin [sobre] liberdade religiosa e campanha para barrar casais americanos [que querem] adotar órfãos russos em risco – questões que os crentes afirmam ser de preocupação urgente aqui em casa – líderes evangélicos como Franklin Graham têm elogiou Putin como “defensor do cristianismo tradicional”