As igrejas de Cuba defenderam aqueles que participaram de protestos sem precedentes e até criaram uma linha direta para aconselhar as famílias dos detidos, um sinal da ousadia crescente dos líderes espirituais na ilha comunista.
Os protestos eclodiram em todo o país em 11 de julho contra a escassez de remédios e alimentos, quedas de energia, o surto de COVID-19 e restrições à liberdade. O governo culpou os contra-revolucionários que disse estarem explorando as dificuldades causadas por sanções americanas de décadas.
Centenas de manifestantes, ativistas e jornalistas já foram detidos, de acordo com grupos de direitos humanos. As autoridades dizem que estão processando aqueles que instigaram “distúrbios antipatrióticos” e cometeram vandalismo.
Nos dias que se seguiram aos protestos, a Igreja Católica Romana dominante, outras religiões e maçons emitiram declarações em favor da liberdade de expressão. Após décadas de repressão após a revolução de 1959, uma expansão das liberdades religiosas na década de 1990 deu aos grupos religiosos maior autonomia do que qualquer outra organização não filiada ao Partido Comunista. Mas tal franqueza ainda é rara em Cuba, onde restrições significativas à dissidência permanecem em vigor.
“Entre as dificuldades, os protestos dos últimos dias e também as detenções, a repressão, a Igreja quer rezar por todos os cubanos, por toda Cuba”, disse Dionisio García, arcebispo de Santiago de Cuba, a segunda maior cidade do país, em um missa televisionada no domingo.
O povo cubano precisa de mudanças para ter esperança, disse ele na Igreja da Virgem da Caridade de El Cobre, padroeira de um país onde cerca de 60% são católicos batizados.
As denominações protestantes também apoiaram o direito dos manifestantes de se expressarem, com a Igreja Metodista afirmando em uma postagem nas redes sociais no sábado: “O fato de discordar do sistema político não torna uma pessoa um elemento anti-social ou criminoso”.
Todos pediram aos manifestantes e às autoridades que evitem a violência em favor do diálogo. A conferência de bispos católicos expressou preocupação de que a resposta do governo seria, em vez disso, “imobilidade” e até mesmo um “endurecimento de posições”.
A Igreja Católica, em particular, tem desempenhado um papel importante na sociedade cubana nos últimos anos, negociando a libertação de presos políticos e fomentando a détente de 2014 com os Estados Unidos, antigo inimigo da Guerra Fria.
Mas os críticos do governo às vezes acusam a Igreja de não fazer o suficiente para confrontar as autoridades sobre os direitos humanos, em favor de uma entente frágil que lhes permite um assento na mesa do poder. Isso pode estar mudando.
Em seu discurso semanal aos fiéis na Praça de São Pedro, no Vaticano, no domingo, o Papa Francisco, o primeiro pontífice latino-americano, disse que se sentia próximo das famílias que mais sofrem em Cuba nestes “momentos difíceis”.
«Oro para que o Senhor ajude a nação a construir uma sociedade cada vez mais justa e fraterna através da paz, do diálogo e da solidariedade», afirmou.
A Conferência Cubana de Religiosos Católicos abriu uma linha de ajuda para os detidos e seus parentes no domingo.
“O objetivo é fornecer aconselhamento para a apresentação de habeas corpus, ajuda na localização dos detidos e orientação espiritual e psicológica para os familiares”, disse.
Enquanto isso, a Grande Loja de Maçons de Cuba – uma sociedade secreta que também tem um amplo alcance – disse em um comunicado que estava “preocupada com o uso excessivo da força” por parte das autoridades.
O líder maçônico José Ramon Vinas deu um passo além, escrevendo uma carta ao presidente Miguel Diaz-Canel acusando o governo de sempre justificar os problemas do país por meio do embargo comercial dos Estados Unidos, em vez de reconhecer sua própria responsabilidade.
Ele escreveu mais tarde no Facebook que havia sido intimado a uma delegacia de polícia onde três oficiais o interrogaram sobre a carta. Em uma demonstração do crescente senso de desafio na sociedade cubana, ele disse que sugeriu que eles fossem visitar os pedreiros, onde poderiam falar em pé de igualdade.
“Quando saí, havia um grupo de irmãos esperando por mim, desafiando o toque de recolher prestes a começar – orgulho maçônico … obrigado, obrigado!”
