Algumas das palavras finais escritas pelo apóstolo Paulo sob inspiração divina trataram do assunto da lealdade e, particularmente, da lealdade ou deslealdade de certos pregadores para consigo mesmo. Segundo Timóteo, capítulo quatro, fala de Demas como tendo abandonado Paulo, de Lucas permanecendo com ele em seus últimos dias, e do fato de que em seu julgamento, “Ninguém ficou comigo, mas todos os homens me abandonaram”. Ficar com Paulo ou abandoná-lo certamente aparece como um tema em sua epístola final. No primeiro capítulo, ele admoestou Timóteo com estas palavras: “Não te envergonhes, pois, do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, seu prisioneiro.”
Seu filho no ministério deveria permanecer leal, não apenas ao Evangelho, mas também ao seu mentor. Com tristeza, mais adiante no capítulo um, Paulo diz: “Isto tu sabes, que todos os que estão na Ásia se afastaram de mim”.
Seu delito estava se afastando de Paul. Nos versos seguintes, ele elogia Onesíforo por ter vindo a ele em sua cela de prisão, e por não ter “vergonha da minha corrente”. Ele ora para que o Senhor “conceda-lhe que naquele dia encontre misericórdia do Senhor”, como recompensa por permanecer leal a Paulo. O capítulo termina com o apóstolo lembrando a Timóteo (sobre Onesíforo): “Tu sabes muito bem quantas coisas ele me ministrou em Éfeso”.
Timóteo é novamente lembrado da conexão entre seu relacionamento com Paulo e seu relacionamento com a verdade que o apóstolo ensinou. “Continua nas coisas que aprendeste e nas quais tens a certeza, sabendo de quem as tens aprendido”, diz II Timóteo 3:14.
Um dos últimos pedidos de Paulo antes de sua morte foi para que Timóteo trouxesse sua capa e livros e tentasse vir antes do inverno. Havia amizade entre Paulo e Timóteo, assim como a lealdade apropriada em uma amizade verdadeira.
Em algum lugar ao longo do caminho, a amizade e o apreço que deveriam acompanhar os relacionamentos no ministério foram perdidos para muitos que agora servem juntos. Deferência, amor e lealdade estão surpreendentemente ausentes entre os membros da “equipe” da igreja.
Essa falha séria veio sobre nós com o colapso da família e é inquestionavelmente causada por quão pouco aqueles que treinam obreiros cristãos entendem o valor da lealdade básica. Mas a lealdade no ministério deve ser aprendida, mesmo que seja aprendida tarde.
Aqui estão os princípios de lealdade que devem ser seguidos pelas pessoas na obra de Deus.
1. Quando um homem foi convidado por um pastor para se juntar à equipe paga da igreja como seu assistente, sua lealdade primária (exceto para com o Senhor) é para com aquele pastor.
Ele trabalha para o pregador e apenas indiretamente para a igreja ou qualquer comissão da igreja. Timóteo tinha um relacionamento subserviente com o homem que o convidou para se juntar à sua equipe evangelística. “Para ele, Paulo teria de ir com ele”, diz Atos 16: 3 sobre o recrutamento de Timóteo por Paulo. Esse relacionamento líder / assistente continuou até o fim da vida do apóstolo. Existem vários exemplos na Primeira Timóteo de Paulo dizendo a Timóteo o que fazer. Algumas dessas declarações são exortações que podem ser aplicadas a qualquer pessoa, admoestando alguém a fazer a coisa certa. Outras são ordens claramente diretas a Timóteo.
A Bíblia inteira apresenta o arranjo de seguir o líder como geralmente ideal e como Deus trabalha entre os homens. Os piedosos se submetem aos indivíduos. As esposas piedosas estão sujeitas aos seus maridos. O filho piedoso honra e obedece a seu pai e sua mãe.
Quem trabalha para um pregador deve procurar agradá-lo e atender às suas necessidades e expectativas. Siga a exortação aos servos dada em Tito a respeito de como lidam com seus superiores: “Satisfaça-os em todas as coisas; não respondendo novamente; não roubando, mas mostrando boa fidelidade ” (Tito 2: 9-10).
Você foi contratado para ajudar o pregador. É por isso que você está onde está. Algum dia você pode ser o líder, mas agora você é o seguidor. Deus pode promovê-lo se você se sair bem como assistente de alguém (lembre-se das histórias de José, Josué e Timóteo).
2. Um pastor assistente (ou evangelista associado) deve apoiar a posição, pessoa e políticas de seu superior antes de outras pessoas.
Lembre-se de que seu chamado, sob Deus, é ajudar o pastor. Não é seu dever criticá-lo, minar sua liderança ou ofendê-lo. Você pode conhecer uma maneira melhor de fazer as coisas; e quando você pastorear sua própria igreja, poderá ter a chance de nos mostrar o seu melhor caminho, mas agora seu papel é subsidiário.
A situação ideal seria o pastor abrir oportunidades para o assistente expressar suas idéias ao superintendente. Se os pastores mantiverem reuniões regulares com a equipe durante as quais os cooperadores possam apresentar idéias e sugestões respeitosamente até mesmo para mudanças sérias, é uma coisa boa. Mas essas discussões acontecerão a portas fechadas. A ideia é aprimorar o ministério, colocá-lo no caminho certo de acordo com a direção do Senhor.
Um ajudante não ajuda expressando aos outros suas discordâncias com o líder. Quando o Senhor me deixou servir como assistente de um pastor, decidi que apoiaria publicamente tudo o que ele quisesse. A palavra apoio não significa necessariamente concordar em todos os casos. Eu esperava que o pregador me deixasse apontar em particular os erros que poderíamos estar cometendo, mas ele podia contar comigo para apoiar publicamente o que ele favorecia.
Todo pastor assistente de sucesso segue esta política. Se meu pastor seguisse um curso que eu não pudesse apoiar conscienciosamente, eu seria honesto com ele e tomaria medidas para deixar meu posto em silêncio. Claro, pode haver exceções a essa política de sair em silêncio. O assistente não deve ser parte do encobrimento de uma maldade grave. No entanto, a postura normal de um colega de trabalho é tanto a de apoiador quanto a de ajudante.
Um jovem pregador que foi treinado para defender o que é certo deve aprender a considerar humildemente se está ou não em uma posição ética de tomar uma posição específica. Cabe a você questionar abertamente que tipo de pasta de dente o pastor usa ou se você acha que a gravata dele combina com o terno?
Você pode ter discernimento o suficiente para ter uma opinião correta sobre esses assuntos, mas não tem o direito de divulgá-la a público. Claro, estou falando em tom de brincadeira sobre pasta de dente e gravatas, mas o princípio se aplica a questões mais sérias também. Não esfaqueie o pregador pelas costas.
3. A lealdade é uma qualidade positiva e não simplesmente negativa.
Observe que os amigos de Paulo são elogiados por reanimá-lo, por procurá-lo, por ministrar a ele e por ficar com ele ou por vir a ele em um momento de dificuldade. Ser leal é mais do que não ser desleal. Sobre Timóteo, Paulo escreveu em outra epístola: “Vós conheceis a prova dele, de que, como filho com o pai, serviu comigo no evangelho” (Filipenses 2:22). De Tito, Paulo escreveu em Segunda Coríntios 9:23 que: “Ele é meu companheiro e companheiro de casa”.
Uma pessoa não é um assistente ou amigo leal simplesmente porque não agiu ou falou com deslealdade. A lealdade exige apoio e esforço positivos.
4. Todos os pregadores devem dar a todos os outros pregadores o benefício da dúvida.
Em Primeira Timóteo, capítulo cinco, o “filho” ministerial de Paulo é instruído a não receber uma acusação contra um presbítero, a menos que a acusação possa ser provada. Os presbíteros eram o que geralmente chamamos de pastores em nossa época. É incrível a freqüência com que a videira carrega acusações infundadas contra os pregadores. Não sabemos que o diabo apontou suas armas contra os homens que representam Deus e a Bíblia? Por que somos tão crédulos em acreditar em boatos quando o alvo é um colega pregador?
Uma política sábia é expressar dúvida e consternação quando ouvimos pela primeira vez alguma fofoca contra um pastor ou evangelista. Na maioria das vezes, se a acusação não vier de uma testemunha ocular ou de outra pessoa com conhecimento claro dos fatos, a história é pelo menos parcialmente falsa. Mas nos poucos casos em que as más notícias se revelam, pelo menos em parte, verdadeiras, você terá agido como alguém que segue a regra de ouro e como alguém com caridade que: “Não pensa mal” (I Coríntios 13: 5).
Os pregadores devem ser leais ao seu chamado. Existem vigaristas, prostitutas, mentirosos e ditadores entre o clero, mas um número muito menor por porcentagem de pregadores é culpado desse tipo de hipocrisia do que de outras profissões. Fique ao lado de seus amigos pregadores, a menos que fique evidente que eles caíram, e então fique ao lado deles para trazê-los de volta a Deus.
5. Qualquer pregador deve mostrar respeito e gratidão por cada pregador que o ajudou e treinou em seus primeiros anos.
Devemos muito às pessoas. Devemos ser muito gratos a nossos pais, professores, amigos e a muitos outros que contribuíram para nossas vidas.
Hebreus 13: 7 diz: “Lembrai-vos dos que governam sobre vós, dos que vos falaram a palavra de Deus; cuja fé segue.” O pregador que nos conduziu a Cristo e que nos conduziu por palavra e exemplo a seguir a Cristo em plena dedicação deve ter a nossa leal gratidão. Quanto devemos aos pregadores que nos orientaram, aconselharam e nos ensinaram a Bíblia!
É a gratidão justa que dá lealdade ao pregador aos pregadores mais velhos que Deus usou em sua vida. Pode chegar o tempo em que discordemos daqueles que nos treinaram em algum assunto importante, e pode ocorrer que tenhamos que tomar uma posição do outro lado de uma questão em oposição a um homem que nos nutriu no ministério, mas devemos manter um certo grau de lealdade a ele.
Há coisas que outras pessoas podem dizer sobre o homem, mas não sobre aquele que é seu filho no ministério. Deve haver uma dor óbvia no coração de um pregador quando ele tem que expressar desacordo com a direção que seu pai espiritual tomou. Os últimos anos de pregadores que investiram suas vidas no ministério de homens mais jovens devem ser abençoados com repetidas expressões de gratidão, mesmo daqueles que pensam que se desviaram de alguma forma.
A lealdade não é apenas para o momento em que você recebe um salário de sua igreja. Ela dura toda a vida no seio do homem que ama a Deus e ama o homem de Deus.
6. A comunhão saudável entre pregadores é sempre baseada na verdade.
O primeiro e o segundo Timóteo ensinam lealdade ministerial. Não é apenas o Senhor de quem Timóteo não deve se envergonhar, mas também de Seu prisioneiro, o apóstolo com quem ele se associou por tanto tempo (2 Timóteo 1: 8). Não era apenas amar este mundo do qual Demas era culpado, mas também abandonar Paulo (2 Timóteo 4:10).
O homem espiritual é leal no sentido adequado de lealdade. Mas também existe um tipo de lealdade inapropriada e pervertida que não é espiritual. Quando os cristãos coríntios dividiram a igreja com slogans como “Eu sou de Paulo” e “Eu sou Apolo”, eles estavam sendo carnais.
A lealdade carnal é puramente humana, baseada em velhas amizades, gostos e estilos semelhantes, experiências mútuas de faculdade ou seminário ou apreciação pessoal. O tipo certo de lealdade é baseado na mesma coisa que permite a cooperação cristã saudável: concordância na verdade.
Quando a comunhão pede que alguém desista ou desista de alguma convicção no interesse de manter a harmonia no grupo, esse tipo de comunhão tende a corromper os homens envolvidos nela.
A cooperação saudável é baseada em verdades mutuamente recebidas. Quando as organizações de pregadores sofrem desacordo doutrinário, às vezes seria melhor que a coisa se dividisse e que os pregadores trabalhassem mais de perto e com mais frequência com homens que concordam com eles. Certamente, os crentes precisam aprender como receber aqueles que discordam deles (de acordo com o ensino maravilhoso em Romanos 14), mas a interação mais saudável que temos com outros pregadores é baseada e não apesar da verdade.
Este princípio molda todos os aspectos da lealdade correta. Posso me achar leal a algum irmão por causa de seu investimento em minha vida, mas ao mesmo tempo tenho cuidado para não endossar onde ele está claramente errado. Serei leal àqueles que estão acima de mim no ministério, embora ainda seja fiel à verdade que vejo na Palavra de Deus. Mas talvez eu não consiga permanecer em uma posição se ficar cada vez mais difícil ser fiel à verdade ao servir ali. No entanto, antes e depois de partir, não vou prejudicar o bem que está sendo feito prejudicando aquele ministério predominantemente escriturístico.
